История, одной из древнейших Лавр Украины, своими корнями уходит далеко в седую древность русского православия и уникального по своей красоте уголка Донбасса – «Святогорья».
Почему же эти уникальные горы носят название «Святые горы»? Названы они несомненно народом за святость и строгость жизни, подвизавшихся там тогда старцев и подвижников, стяжавших себя великим духовным подвигом мученичества. Белый цвет меловых гор Святогорья – цвет чистоты и божьей благодати, неколебимой православной веры и радости молящихся.
История не сохранила документов, которые могли бы пролить свет на время возникновения монастыря. Существуют лишь догадки, гипотезы, версии. Но все они имеют право на свое существование. Среди гипотез религиозных и научных остановимся на трех. Согласно первой, основали обитель византийские монахи, бежавшие от преследователей императора в период иконоборчества. Часть из них нашла себе приют на меловом утесе правого берега Северского Донца. По другой – основателями «Святых Гор» стали иноки Печерской братии, покинувшие Киев в декабре1240 года, после полного разрушения города ордами Батыя. По третьей версии предполагается, что в тяжелые времена турецкого владычества часть иноков, удаляясь со Святой Горы Афин, избрали для себя нынешнее Святогорье.
Первые же сведения о «Святых Горах» мы находим в дневниках немецкого дипломата Сигизмунда Герберштейна, которому сообщили русские воины о наличии возле мраморных и каменных статуй и изваяний.
В последствии обитель неоднократно претерпевала набеги и разорения, пожары мор. Дважды в 1679 и 1680 годах была полностью уничтожена татарским набегом, но всегда находила в себе силы вновь стать надежным оплотом далеко на южных границах молодого русского государства. Она пережила набеги Батыя и Тамерлана, поляков, и татар, и просто воровских людей.
До конца 70-х гг. XVII в. Святогорский монастырь представлял собой пещерную крепость. Потом появились первые наземные постройки. Обитель неоднократно под-вергалась нападениям врагов, прежде всего войск крым¬ского хана, вплоть до времени присоединения.
С начала XVIII в. оборонная функция монастыря уменьшается и прекращается совсем после Кючук-Кайнарджийского мира 1774 г., ознаменовавшего переход в подчинение России Крымского ханства и ликвидацию турецкой угрозы.
Набеги на монастырь прекратились со ІІ половины 18 века …. В 1787 году Святогорская обитель, в чиле других, была закрыта указом императрицы Екатерины. Имущество было описано,монахи высланы,а владения монастыря были отданы фавориту государыни-графу Потёмкину.Долгих 64года монастырь отсутствовал. Лишь в 1844 году, согласно указу Николая I, обитель вновь была открыта при большом скоплении народа на Успение. Одной из первых была восстановлена Николаевская церковь, сохранившаяся с ХVII века. Затем активно застраивается "подол"у реки и самого мелового утёса, где в50-хгодах ХIХ столетия строится Верхний павильон паломников и деревянная Кирилло-Мефодиевская лестница, соединившая вход в пещеры с Николаевским храмом. В 1864году на вершине меловой горы, что над утёсом, была воздвигнута Преображенская церковь, разрушенная в последствии и не восстановлена до сих пор. Познее у подножья скалы, во II половине ХIХ века были построены основные храмы и здания монастыря: Покровская церковь, Успенский собор, братские корпуса, трапезная, гостинничный комплекс, дом настоятеля, монастырская стена с башнями, скиты монастыря, обустроены пещеры. До 1922года обитель оставалась центром православия всей юго-восточной части империи. После закрытия монастыря бывшие строения были переданы кардиологическому санаторию, просуществовавшему более70лет и перенесённому познее на правый берег. Вновь монастырь был открыт в начале 90-хгодов ХХ столетия. Сейчас Святогорская Лавра-один из трёх православных центров на Украине, открыт для каждого, кто душой принял Бога.
Любовь и гостеприимство братии стекали среди людей слова большой благодарности и восхищения. Древняя историческая судьба обители – это история нашего многострадального народа.
Да! Видимо неслучайно так уж сложилось исторически, что на двух меловых вершинах Святогорья рядом стоят два памятника совершенно разных эпох (Николаевский храм и монумент Артему). Они вовсе не мешают друг другу, а лишь дополняя друг другу, точно подчеркивают разность духовного мира Человека.
